Las llamadas cuevas de Andina se ubican en las cercanías del pueblo del mismo nombre, en el concejo de El Franco. Es un lugar de gran interés geológico, en una depresión kárstica que da lugar a un valle semicerrado, recorrido por un arroyo que termina por verter aguas al río Mazo. Su valor geomorfológico se centra en la naturaleza del roquedo: mármoles del Cámbrico inferior correspondientes a la Formación Vegadeo, muy raros en el occidente asturiano. La importancia arqueológica del sitio es grande, dado que buena parte del paraje que hoy vemos es resultado de las labores mineras que se llevaron a cabo en época romana para la extracción de oro.

Una de las descripciones más antiguas de este yacimiento nos la ofrece Pascual Madoz en 1861, cuando describe “un valle que no sería obra de la naturaleza sino formado por la mano del hombre para conseguir la explotación del mineral”. Es la zona central de un notable complejo minero con una gran cantidad de restos de explotaciones a lo largo del curso del río Mazo, y donde también destaca la presencia de dos recintos fortificados: la Corona y el Castrón.

En la Andina se catalogaron dos zonas de explotación minera sobre yacimientos primarios, donde el oro se encuentra en filones o de forma masiva en la roca, explotados mediante cortas a cielo abierto, que en la Andina se manifiestan con muchos metros de desnivel. También se conservan restos de depósitos y canales de captación de agua, fuerza esencial de extracción, arrastre y lavado del mineral. Como resultado de la explotación minera también se aprecian galerías, pozos cegados, trincheras y acumulaciones de estériles cubiertos por la abundante vegetación.

La combinación del tipo de roquedo y de la actividad humana ha dado lugar a un paraje muy singular, con importantes valores medioambientales, por lo que el gobierno del Principado de Asturias declaró las cuevas de Andina como Monumento Natural en el año 2002, dentro del Plan de Ordenación de los Recursos Naturales de Asturias.

Visitas:

• Imprescindible reserva previa. Acceso únicamente en visita guiada.
• Julio, agosto y septiembre, de martes a domingo a las 12:00 y a las 16:30.
• Resto del año, sábados, domingos y festivos, a las 12:00 y a las 16:00.
• Información y reservas: 619368169
• Más información: Ayuntamiento de El Franco

Como llegar:

• Desde La Caridad, tomar la carretera FR-1 en dirección a Arancedo (6 km). Desde Arancedo, tomar el desvío señalizado a la izquierda hacia las Cuevas de Andina (2 km).